固件更新是什么以及它们对家庭影院消费者意味着什么
随着消费电子产品变得越来越复杂，技术变化越来越快，保持产品最新的需求，特别是在家庭影院应用中的需求变得越来越重要。
与其面对定期购买新组件以跟上变化的步伐，工程师们已经开发出一种方法，通过使产品能够随新功能更新而不必购买新产品，从而跟上技术变革的步伐。 这是通过定期固件更新完成的。
固件起源
固件的概念起源于PC。 在PC中，固件通常是一个实际嵌入硬件芯片的程序。 这为芯片（有时称为控制器芯片）提供了特定指令来控制PC的不同方面，而没有被其他软件更改所改变的危险。 换句话说，固件被分类为存在于真正的硬件和真正的软件领域。
家庭影院产品的固件功能
现在许多电子产品都采用了PC中使用的类似控制器芯片，固件的概念已转移到诸如蓝光光盘播放器，视频投影仪，DVD播放器和家庭影院接收器等产品上。
固件在这些产品中的应用提供了一个基本的操作系统平台，允许执行复杂的指令以使组件运行。 此外，固件的特性允许用户在需要新的指令集时更新操作系统，以更有效地启用新功能或访问当前功能。
什么固件可以在家庭影院应用中做的例子：
- 控制或确定音频解码功能。
- 纠正或控制HDMI或DVI连接问题。
- 纠正或控制视频处理功能。
- 添加或删除菜单和设置功能。
- 在蓝光的情况下，添加或更改BD-Java功能或解决DRM（数字版权管理问题） 。
- 纠正由于产品过早释放而造成的操作缺陷。 换句话说，为了保持领先地位，竞争对手可能会向消费者发布产品（如蓝光光盘播放器），而不能完全准备好实际使用。 因此，可能需要一系列固件更新才能使设备按照所宣传的方式工作。
- 在兼容组件（电视，蓝光光盘播放器， 网络媒体播放器 ， 媒体流媒体 ）上添加或更新互联网流媒体应用程序和内容服务。
- 制造商指定的其他功能 - 例如，在家庭影院接收器中，增加新的环绕声解码或处理格式。
如何应用固件更新
固件更新可以通过四种方式应用：
1.由用户直接从互联网下载并安装到设备上。 为了以这种方式安装固件更新，设备（通常为大多数蓝光光盘播放器，网络媒体播放器/扩展器，支持互联网的电视或具有内置网络连接的支持网络的家庭影院接收器）能够直接从产品制造商创建的特殊网站文件访问和下载所需更新。 这是最简单的选择，因为所有用户必须执行的操作是转到正确的站点并访问下载。 下载后安装是自动的。
2.对于DVD或蓝光光盘播放器，用户也可以将固件更新从特殊网站或页面下载到PC，提取文件，然后刻录CD，DVD或USB闪存驱动器（以用户被指示做）。 然后用户将CD，DVD或USB闪存驱动器插入播放器并安装更新。 固件更新这一方面的一个缺点是必须以制造商指定的特定方式刻录CD或DVD，否则会发生错误，这可能导致服务呼叫。
3.使用DVD或蓝光光盘播放器，用户可以直接从制造商处订购更新光盘并将其寄出。 这种方法唯一的缺点是，在固件更新发送给您之前，您可能需要等待一段时间（通常为一周）。
4.将组件发运给制造商，让他们为您做固件更新。 这是最不理想的选择，尤其是如果用户必须同时支付运费。 但是，在某些情况下，这可能是制造商要求的。 蓝光或DVD播放机很少出现这种情况，但其他一些组件（如家庭影院接收器和电视机）可能也是如此。 有时候制造商可以派人出去在你的位置进行固件升级，特别是电视。
应对固件更新
与任何技术进步一样，存在上升空间和下降空间。 正如你所期望的那样，固件更新的需要有其优点和缺点。
从积极的方面来说，固件更新可以确保您现在购买的产品仍可以保持最新的数年，以满足新功能或连接要求的兼容性。 这有助于延迟购买替代产品的经常需要。
在固件更新问题的消极方面是，消费者必须对他/她的组件如何工作和与其他人进行交互有一定的了解，以及一些“技术”术语实际上意味着什么。 另外，在大多数情况下，消费者需要知道他们什么时候需要更新固件。
例如，如果您购买了蓝光光盘标题并且它不在播放器中播放，是光盘有缺陷，还是缺少安装在播放机中的正确固件？ 然后用户需要能够知道如何访问其设备上的当前固件信息，并且必须上网并搜索是否需要更新固件以及从何处获取固件。
这对于许多精通技术的消费者而言并不是什么大问题。 然而，对于普通消费者来说，他们只是希望他们的碟片第一次播放正确，而不是其他问题。 浏览所有固件更新业务只是享受他们的电影或其他娱乐的障碍。 此外，你想多少次去奶奶家去更新蓝光光盘播放器？
底线
在绝大多数情况下，固件更新通过制造商免费提供，但在特定固件更新可能需要支付费用的罕见情况下 - 这通常是在制造商提供新功能时保留的，而不是常规更新解决操作问题或兼容性问题。
正如消费者目前需要应对的一切：高清电视，HDMI，1080p， 4K ，LCD， OLED等......现在显然越来越多，在办公室的另一个更酷的讨论话题是：“你是否安装了最新的固件版本？“