软件将您的计算机变成媒体服务器
如果没有媒体服务器软件，媒体文件可能会保存在驱动器，设备或计算机上，但网络媒体播放器将无法“看到”或访问它。 像网络附加存储（NAS）驱动器和媒体服务器设备等设备嵌入了媒体服务器软件。 但是，计算机通常需要媒体服务器软件，以便网络媒体播放器可以访问保存的媒体文件。
Windows 7具有内置的媒体服务器软件。 您必须采取措施共享您的媒体文件才能使其工作。 网络媒体播放器可以找到导入到Windows媒体播放器11及更高版本创建的播放列表，因为它充当媒体服务器。
计算机媒体服务器软件
在计算机上安装媒体服务器软件时，它会在通常的位置搜索计算机中的媒体文件：照片的“图片”文件夹; 音乐的“音乐”文件夹和视频的“电影”文件夹。 大多数媒体服务器软件程序还会让您指定存储媒体的其他文件夹。 如果您将音乐或电影库存储在连接到计算机的外部硬盘驱动器上，则可以列出该文件夹。 当然，必须将硬盘驱动器连接到计算机，以便媒体服务器软件使这些文件可用。
同样，媒体服务器软件必须在您的计算机上运行，以便网络媒体播放器可以访问媒体文件。 通常，软件设置为在启动时自动启动。 虽然这很方便，但它会占用计算机的大量资源，并且会降低系统速度。 如果家庭网络上没有人需要访问计算机上的文件，则可能需要将其关闭。
媒体服务器软件不仅仅是使文件可访问
媒体服务器软件不仅可以在计算机或设备上查找媒体文件，还可以聚合媒体文件并将其组织并将其呈现在文件夹中。 当您在网络媒体播放器的源列表中打开该媒体服务器时，可以通过您在计算机或设备上创建的“文件夹”访问文件，也可以打开由媒体服务器创建的文件夹。
媒体服务器创建的文件夹组织媒体文件，以便通过将文件按照您可能搜索的方式分组在一起来更轻松地查找文件。 照片文件可以分组为文件夹中的“照相机” - 用于拍摄照片的相机 - 或拍摄的“年份”。 音乐文件夹可能包括“流派”，“个人评级”和“最常播放”。 视频文件夹可能包括“最近播放”，“按日期”和“流派”。 媒体服务器软件使用嵌入到媒体文件（元数据）中的信息将媒体组织到这些文件夹中。
并非所有媒体服务器软件都是相同的
尽管所有媒体服务器软件的工作原理都相似，但其中一些软件具有特殊功能，包括可创建的文件夹类型，转换文件格式（ 转码 ）以及与特定程序媒体库的兼容性。 这对于Mac电脑尤为重要，因为所有媒体服务器软件都无法访问iPhoto，Aperture，Adobe Lightroom和iTunes库。
某些媒体服务器软件可以发现这些照片和音乐节目的文件夹和文件，但可能会以混乱的方式显示文件夹。 通常媒体服务器软件可以在iPhoto中查找照片，但是它们会在一年之后放入“修改”和“原始”文件夹中。 这意味着您可以只查看导入之后修复的照片，也可以在不进行任何调整的情况下查看所有原件。
Yazsoft的Playback媒体服务器软件以其可识别的文件夹格式组织和共享来自iPhoto，Aperture和Adobe Lightroom的照片脱颖而出。 您可以在“事件”，“专辑”，“幻灯片”，“脸部”以及您可以在计算机的照片程序中找到它们的所有其他文件夹中找到照片，而不是搜索原始文件的文件夹。 它还可以让iTunes播放列表在网络媒体播放器上播放。
DLNA媒体服务器软件认证
虽然DLNA对充当媒体服务器的设备进行了认证，但他们终于为媒体服务器软件添加了认证。 经认证可作为媒体服务器使用的软件可确保其可与DLNA认证的媒体播放器，媒体渲染器和媒体控制器进行通信。
多年来，在测试DLNA认证的家庭网络设备时，TwonkyMedia Server已被用作参考，因为它已经可靠地兼容。 开发TwonkyMedia服务器的PacketVideo首席技术官Osama Al-Shaykh告诉我，他们正在等待DLNA媒体服务器软件认证的内容。
专用媒体服务器
像“Plex”这样的一些程序在封闭的系统中创建媒体服务器。 这些程序只能通过兼容网络媒体播放器或联网电视上的应用程序访问 - 称为Plex客户端。 Plex将成为2011年以来联网电视和家庭影院组件中LG媒体共享的基础 - 称为“媒体链接”.Plex不使用DLNA认证，而是依靠自己的软件进行通信。