网络路由器 ， 交换机和集线器都是有线以太网网络的标准组件。 它们可能首先看起来完全相同。 每
- 是一种小型塑料或金属盒形电子设备
- 允许计算机连接到它，以便通过Internet协议在它们之间进行通信
- 在设备正面或背面有许多物理端口 ，为这些计算机提供连接点，电力连接以及LED灯以显示设备状态
这些设备的其他主要特征是使它们分开的东西。
路由器更智能地转发网络数据
虽然集线器，交换机和路由器都具有相似的物理外观，但路由器在其内部工作方式上差异很大，并且包含更多的逻辑。 传统路由器旨在将多个局域网（LAN）与广域网（WAN）结合在一起。 路由器充当网络流量的中间目标。 他们接收传入的网络数据包 ，查看每个数据包的内部以识别源和目标网络地址，然后在需要时转发这些数据包以确保数据到达其最终目的地。 交换机和集线器都不能做这些事情。
路由器帮助将家庭网络连接到Internet
家庭网络路由器 （通常称为宽带路由器 ）专门设计用于将家庭网络连接到互联网以实现互联网连接共享。 相反，交换机（和集线器）无法加入多个网络或共享Internet连接。 只有交换机和集线器的网络必须改为指定一台计算机作为Internet的网关，并且该设备必须拥有两个共享的网络适配器 ，一个用于面向家庭的连接，一个用于面向Internet的连接。 使用路由器，所有家用计算机都以对等方式连接到路由器，路由器处理所有这些Internet网关功能。
路由器在其他方面更智能
此外，宽带路由器还具有几项超越传统路由器的功能，如集成的DHCP服务器和网络防火墙支持。 无线宽带路由器甚至还包含一个内置以太网交换机，用于支持有线计算机连接（如果需要，还可通过连接附加交换机实现网络扩展）
交换机与集线器
交换机是集线器的更高性能替代品。 两者都在连接到它们的设备之间传递数据 集线器通过将数据广播到所有其他连接的设备来实现这一点，而交换机首先确定哪个设备是数据的预期接收者，然后通过所谓的“虚拟电路”直接发送给该设备。
例如，当四台计算机连接到集线器，并且其中两台计算机彼此通信时，集线器只需将所有网络流量传送到四台计算机中的每台计算机。 另一方面，交换机能够确定每个单独的流量元素（例如以太网帧）的目的地并有选择地将数据转发到实际需要它的一台计算机。 与集线器相比，这种行为允许交换机产生较少的整体网络流量 - 这是繁忙网络的一大优势。
关于Wi-Fi交换机和集线器？
家庭Wi-Fi网络利用路由器，但技术上没有无线交换机或集线器的概念。 无线接入点的功能与有线交换机类似（但不完全相同）。