以太网和网络集线器的解释
在计算机网络中， 集线器是一种将多台计算机连接在一起的小型，简单，便宜的电子设备。
直到21世纪初， 以太网集线器因其简单和低成本而广泛用于家庭网络。 尽管宽带路由器已经在家庭中取代了它们，但集线器仍然是有用的。 除了以太网之外，还有一些其他类型的网络集线器，包括USB集线器。
以太网集线器的特性
轮毂是一个长方形的盒子，通常由塑料制成，从普通的墙上插座接收电源。 集线器将多台计算机（或其他网络设备）连接在一起形成一个网段。 在这个网段上，所有的计算机都可以直接相互通信。
以太网集线器所支持的速度（网络数据速率或带宽 ）各不相同。 原始以太网集线器仅提供10 Mbps的额定速度。 较新类型的集线器增加了100 Mbps的支持，通常提供10 Mbps和100 Mbps的能力（所谓的双速或10/100集线器）。
以太网集线器支持的端口数量也有所不同。 家庭网络中最常见的是四端口和五端口以太网集线器，但在一些家庭和小型办公室环境中可以找到八端口和十六端口集线器。 集线器可彼此连接，以扩展集线器网络可支持的设备总数。
较旧的以太网集线器的尺寸相对较大，有时很嘈杂，因为它们包含用于冷却设备的内置风扇。 现代集线器设备要小得多，专为移动性而设计，并且无噪音。
被动，主动和智能集线器
存在三种基本类型的中心：
- 被动
- 活性
- 智能
无源集线器在将它们传播到网络之前不会放大传入数据包的电信号。 另一方面， 主动集线器确实执行这种放大，而被称为中继器的不同类型的专用网络设备也如此。 当提及有源集线器时，有人指称被动集线器和多端口中继器时使用术语集中 器 。
智能集线器将额外功能添加到对企业特别重要的活动集线器中。 一个智能集线器通常是可堆叠的（可以将多个设备放置在另一个的顶部以节省空间）。 智能以太网集线器通常还包括通过SNMP和虚拟LAN（VLAN）支持的远程管理功能。
使用以太网集线器
要联网，一组使用以太网集线器的计算机首先将以太网电缆连接到设备，然后将电缆的另一端连接到每台计算机的网络接口卡（NIC） 。 所有以太网集线器都可以接受标准以太网电缆的RJ-45连接器。
要扩展网络以适应更多设备， 以太网集线器也可以彼此连接， 交换机或路由器 。
需要以太网集线器时
以太网集线器在OSI模型中用作第1层设备。 尽管集线器功能相当，但由于交换机的性能优势，几乎所有主流以太网设备都采用了网络交换技术 。 集线器可以用于暂时替换损坏的网络交换机，或者当性能不是网络中的关键因素时。