网络地址以数字方式标识设备以帮助其进行通信
网络地址用作网络上计算机或其他设备的唯一标识符。 当设置正确时，计算机可以确定网络上其他计算机和设备的地址，并使用这些地址相互通信。
物理地址与虚拟地址
大多数网络设备有几个不同的地址。
- 物理地址属于连接到设备的各个网络接口。 例如，移动设备的Wi-Fi无线电和蓝牙无线电拥有它们自己的物理网络地址。
- 虚拟地址根据它们所连接的网络种类分配给设备。 例如，移动设备的虚拟地址在从一个网络迁移到另一个网络时发生变化，而其物理地址保持不变。
IP寻址版本
最常见的虚拟网络地址类型是互联网协议（IP）地址 。 当前IP地址（IP版本6，IPv6）由16 个字节 （128 位 ）组成，唯一标识连接的设备。 IPv6的设计结合了比其前身IPv4大得多的IP地址空间，以扩大对数十亿设备的支持。
大部分IPv4地址空间被分配给互联网服务提供商和其他大型组织，以分配给他们的客户和互联网服务器 - 这些被称为公共IP地址 。 某些私有IP地址范围已建立，以支持家庭网络等内部网络，而不需要直接连接到Internet的设备。
MAC地址
众所周知的物理寻址形式基于媒体访问控制（MAC）技术。 MAC地址（也称为物理地址）是网络适配器制造商在其产品中嵌入的唯一标识它们的六个字节（48位）。 IP和其他协议依靠物理地址来识别网络上的设备。
地址分配
网络地址通过几种不同的方法与网络设备相关联：
- 网络可以配置为在称为动态地址分配的过程中自动分配IP地址。
- 网络管理员可以选择特定的IP地址，并在称为静态地址分配的过程中手动将其分配给设备。
- 网络适配器供应商在有时称为“刻录”的过程中制造的每个单元的只读存储器（ROM）中设置唯一的MAC地址。
家庭和商业网络通常使用动态主机配置协议（DHCP）服务器进行自动IP地址分配。
网络地址解读
路由器通常使用称为网络地址转换（NAT）的技术来帮助将互联网协议流量引导到其预期的目的地。 NAT适用于IP网络流量中包含的虚拟地址。
IP地址问题
当网络中的两个或多个设备都分配了相同的地址号时，会发生IP地址冲突 。 这些冲突可能是由于静态地址分配中的人为错误或者自动分配系统中的技术故障导致的。