一个字节是一个比特序列。 在计算机网络中，一些网络协议以字节序列的形式发送和接收数据。 这些被称为字节导向的协议 。 面向字节协议的例子包括TCP / IP和telnet 。
字节在面向字节的网络协议中的排序顺序称为网络字节顺序 。 这些协议的单个传输单元的最大大小（ 最大传输单元（MTU））也以字节为单位进行测量。 网络程序员经常使用网络字节顺序和MTU进行工作。
字节不仅用于网络，还用于计算机磁盘，内存和中央处理单元（CPU）。 在所有现代网络协议中，一个字节包含8位。 一些（通常是过时的）计算机可能使用不同大小的字节用于其他目的。
计算机其他部分中的字节序列可能不遵循网络字节顺序。 计算机网络子系统的一部分工作是在需要时在主机字节顺序和网络字节顺序之间进行转换。