网络游戏中最有趣和最出乎意料的事情之一就是基于持久世界游戏角色和物品价值的现实世界经济的诞生。 当Ultima Online和EverQuest角色开始出现在eBay上时，很多人都很难相信任何人都愿意为游戏项目交换实际的资金，毕竟这些项目大都是虚构的。 尽管如此，这些数字产品的交易量仍在不断增长，它已经从仅仅由少数硬核玩家追求的消遣变成了一个独立的新兴产业。
时间就是金钱
我们都听到它说时间就是金钱。 当涉及到持久的世界在线游戏时，这也同样如此。 在正常情况下，可能需要几个月甚至几年的时间才能将角色投入到EverQuest等游戏的上层，或者获得一些稀有物品，例如完全湮没的飞机。 我想这应该是没有什么意义的，许多人愿意花更多的钱来更快地到达那里。 事实上，无论如何，由于您在本月支付大部分时间玩游戏，因此购买您需要直接参加最终游戏的内容对于某些人来说甚至可能具有成本效益。
进入易趣
对于那些认真对待游戏经济交易的人来说，活动的中心是eBay上的类别1654，互联网游戏。 虽然并不是所有产品都是游戏产品（最近我已经注意到很多关于如何制作大笔交易游戏产品的手册），但它仍然是虚拟市场营销人员最流行的拍卖。 加利福尼亚州立大学经济学教授爱德华卡斯特罗诺瓦博士一直在编制与该类别相关的统计数据，并于2004年累计销售总额超过2200万美元。 一些企业家已经注意到了这一点，开始了专门从事虚拟游戏资产的其他拍卖和货币交易。
玩家和发布商反应
可以肯定的是，并非所有在线游戏发行商或玩家都对游戏资产的真实交易感到满意。 索尼在这个问题上一直非常坚定，他们已经成功地从eBay移除了国有企业游戏物品。 暴雪一直严正提醒魔兽世界的玩家，它也违反了他们的政策，任何人都会被禁止。 当然，这些游戏的交易在其他拍卖中仍然存在，任何一家公司似乎都不可能完全消除这些游戏。 其他游戏公司采取了更加放手的方式，纵容有时甚至促进了网络商品的交换。
人们可以很容易想象这种趋势为游戏开发者和游戏玩家带来的各种潜在问题。 许多人将其等同于作弊，并认为一个玩家可以购买他们的游戏状态是不公平的，否则这将需要很长时间才能实现。 对于开发者来说，它可能会升级为客户服务的噩梦。 支持人员会发现自己处于关于不良交易和欺诈行为的投诉的接收端，同时为欺诈者提供经济诱因来破解和利用游戏。
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那些剑中有钱
尽管如此，很明显，无论游戏公司或玩家对此感觉如何，这种交易都会留在这里，而且很多人会认为这是件好事。 最好的解决方案可能是将安全的交换服务整合到游戏中，这样玩家就不需要像eBay那样进行外部拍卖来进行交易。 几个在线世界已经在尝试这种方法。 例如，There的居民可以用信用卡购买ThereBucks，并在作为游戏一部分的拍卖中购买或出售游戏物品。 有趣的是，虽然上次我查了一下，但没有任何“官方”方式将ThereBucks转换回真正的钱币，这是玩家操作银行的标准操作。 在2004年初接受ACM Que采访时，首席执行官Will Harvey指出，There的一位顶级服装设计师每月赚取相当于3,000美元的收入。
我不打算鼓励任何人抛弃他们的日常工作，从事虚拟财产交易者的职业生涯，但不可否认的是，有些人在这个企业中赚了大笔钱。 我遇到的最知名的和最坦诚的交易者之一是Julian Dibbell，他详细记录了他在过去一年交易Ultima Online设备的经验。 如果你想知道如何才能把自己打成职业生涯，我鼓励你通过他的博客回顾，因为它既有内容丰富又有洞察力。 请注意，在他一年的长时间实验的最后一个月里，Julian是eBay上UO资产的第二大卖家，赚取了3,917美元的高额利润。 它确实使游戏的每月订阅费用看起来像是一个讨价还价的地狱。
黑市诞生了
当然，魔兽世界和EverQuest资产可能是最大需求的地方，至少在北美。 诸如玩家拍卖等服务已经介入填补了从eBay移除EQ项目所产生的差距。 游戏开放市场曾经为不同类型的游戏币提供了兑换，让人们可以更方便地将资金从一个虚拟世界或游戏服务器转移到另一个虚拟世界。 经过一场不利的交易，使GOM的运营商花费了一笔真实的现金，决定将服务限制在Second Life。 （GOM已经停止了操作，因为第二人生决定提供自己的交换系统。）
考虑到盈利潜力，我认为我们会看到专门从事大规模收购和出售游戏产业的公司的诞生是不可避免的。 互联网游戏娱乐（IGE）就是这样一家公司。 他们在香港和美国设有办事处，现在有超过100名全职员工和一小批“供应商”，通过各种网络游戏向他们出售虚拟商品。 整个事情让人联想到中国血汗工厂的愿景，童工们被迫在计算机终端上每天16小时努力克服卡米洛黑暗时代的角色。 我认为我们还没有到位，但考虑到易手的数量，这只能是一个时间问题。
展望未来
在接下来的几年里，我们可以期待更多地了解虚拟经济及其对实体经济的影响，并且看到政府如何或是否会试图规范这个不断增长的市场，这将是一件有趣的事情。 我也期待着看到游戏开发商将如何回应这种现象，因为目前他们似乎认为它是游戏潜在增强的一部分，并且阻止它成为公平游戏的障碍。
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