传统上，某人家中的打印机连接到一台PC，所有打印都只能从该计算机完成。 网络打印将此功能扩展到家中的其他设备，甚至通过互联网进行远程管理。
具有内置网络功能的打印机
一类通常称为网络打印机的打印机专为直接连接到计算机网络而设计。 较大的企业很长时间将这些打印机集成到他们的公司网络中供员工共享。 然而，这些房子不适合家庭使用，因为它的重量大，噪音较大，而且对于普通家庭而言通常太贵。
家庭和小型企业的网络打印机与其他类型的网络打印机类似，但具有以太网端口 ，而许多新型号则包含内置的Wi-Fi无线功能。 配置这些类型的网络打印机：
- 根据需要更新打印机的设置（如WPA无线加密密钥或DHCP寻址）以加入本地网络。
- 对于支持以太网的打印机，请使用以太网电缆将打印机连接到网络路由器 。
- 对于支持Wi-Fi的打印机，请将打印机与无线路由器或其他无线接入点关联。
网络打印机通常允许通过设备正面的小键盘和屏幕输入配置数据。 该屏幕还显示有助于解决问题的错误消息 。
网络打印机使用Microsoft Windows
Windows的所有现代版本都包含一项名为“ Microsoft网络的文件和打印机共享”的功能，该功能允许连接到一台PC的打印机与本地网络上的其他PC共享。 此方法要求打印机主动连接到PC，并且该计算机正在运行，以便其他设备可以通过它到达打印机。 通过此方法联网打印机：
- 在计算机上启用共享 。 在控制面板的网络和共享中心内，从左侧菜单中选择“更改高级系统设置”，然后将该选项设置为“打开文件和打印机共享” 。
- 共享打印机 。 在开始菜单中选择设备和打印机选项，右键单击目标计算机后选择“打印机属性”，然后在共享选项卡中选中“共享此打印机”框。
打印机可以通过设备和打印机安装在PC上。 购买某些打印机时，还附带了旨在帮助简化安装过程的软件实用程序（可通过CD-ROM或可从Web下载），但这些通常是可选的。
Microsoft Windows 7添加了一项名为HomeGroup的新功能，其中包括支持联网打印机以及共享文件 。 要使用家庭组共享打印机 ，请通过控制面板上的HomeGroup选项创建一个，确保已启用打印机设置（用于共享），并将其他PC正确加入该组。 该功能仅适用于加入家庭组的打印机共享Windows PC。
更多 - 与Microsoft Windows 7联网， 如何使用Windows XP共享打印机
网络打印机使用非Windows设备
Windows以外的操作系统采用稍微不同的方法来支持网络打印：
- 较早版本的Mac OS X提供了一个名为Print Center的实用程序，用于设置连接到Mac计算机的打印机 。 当前版本添加了自动检测和添加特定类型打印机的功能，在系统偏好设置的打印和传真部分中提供了手动配置选项。
- Apple AirPrint可在Apple iOS设备（包括iPhone和iPad）上启用Wi-Fi无线打印功能。 AirPrint支持需要使用专门制造的同一品牌的打印机。
- 不同风格的Unix / Linux每个都提供对网络打印的一般支持。 用户界面细节有所不同，但大多数都基于称为CUPS的通用Unix打印机制。
更多 - Mac上的打印机共享， Apple AirPrint常见问题
无线打印服务器
许多较旧的打印机通过USB连接到其他设备，但没有以太网或Wi-Fi支持。 无线打印服务器是将这些打印机连接到无线家庭网络的专用小工具。 要使用无线打印服务器，请将打印机插入服务器的USB端口 ，并将打印服务器连接到无线路由器或接入点 。
使用蓝牙打印机
一些家庭打印机提供蓝牙网络功能，通常由附加的适配器启用而不是内置。蓝牙打印机旨在支持手机通用打印。 由于这是一种短距离无线协议，因此运行蓝牙的手机必须放置在靠近打印机的位置才能使其正常工作。
更多关于蓝牙网络
从云端打印
云打印提供了将来自互联网连接的计算机和电话的作业无线发送到远程打印机的功能。 这要求打印机联网到互联网，并且还需要专用软件。
Google云打印是一种云打印系统，特别适用于Android手机。 使用Google云打印需要使用专门制作的Google云打印就绪打印机，或连接到运行Google云打印连接器软件的网络打印机的计算机。
更多 Google云打印如何工作？