以太网供电（PoE）技术使普通以太网网络电缆可以用作电源线。 在支持PoE的网络中，直接电流（DC）通过网络电缆与普通以太网数据流量一起流动。 大多数PoE设备都遵循IEEE标准802.3af或802.3at 。
以太网供电设计用于便携式和无线电子设备，如Wi-Fi接入点（AP） ，网络摄像头和VoIP电话。 PoE允许网络设备安装在天花板或电源插座不易到达的墙壁空间中。
与PoE无关的技术， 电力线上的以太网可使普通的电力线路充当长距离以太网网络链路。
为什么大多数家庭网络不使用以太网供电
由于家庭通常拥有多个电源插座和相对较少的以太网墙上插座，而且许多消费类小配件使用Wi-Fi连接而不是以太网，因此家庭网络的PoE应用受到限制。 由于这个原因，网络供应商通常只在他们的高端和企业级路由器和网络交换机上包含PoE支持。
DIY消费者可以使用称为PoE注入器的相对较小且便宜的设备为以太网连接添加PoE支持。 这些设备具有以太网端口 （和电源适配器），可以使标准以太网电缆与电源连接。
什么类型的设备使用以太网供电？
该技术可以通过以太网提供的功率（瓦特）数量受到限制。 所需功率的确切阈值取决于PoE源的额定功率和客户端设备的功耗。 例如，IEEE 802.3af在给定的连接上只保证12.95W的功率。 台式电脑和笔记本电脑通常无法通过PoE工作，因为它们的功率需求较高（通常为15W以上），但便携式设备（如功能低于10W的网络摄像头）可以。 商业网络有时会包含一组PoE交换机，通过该交换机可以运行一组网络摄像机或类似设备。