随着2011年初推出新款MacBook Pro ，Apple成为第一家使用英特尔Thunderbolt技术的制造商，该技术为计算设备提供高速数据和视频连接。
Thunderbolt最初名为Light Peak，因为Intel希望该技术能够使用光纤; 因此在名称中提到了光。 Light Peak将用作光互连，使计算机能够以极快的速度发送数据; 它将在内部和外部数据端口使用。
随着英特尔开发该技术，很明显依靠光纤进行互连将大大增加成本。 为了降低成本并加快技术上市速度，英特尔推出了一款可在铜缆上运行的Light Peak版本。 新的实施还获得了一个新名称：Thunderbolt。
Thunderbolt每个通道双向运行10 Gbps，并在其初始规格中支持两个通道。 这意味着Thunderbolt可以以每个通道10 Gbps的速率同时发送和接收数据，这使得Thunderbolt成为消费设备可用的最快数据端口之一。 为了比较，当前的数据交换技术支持以下数据速率。
| 接口 | 速度 | 笔记 |
|---|---|---|
| USB 2 | 480 Mbps | |
| USB 3 | 5 Gbps | |
| USB 3.1 Gen 2 | 10 Gbps | |
| 火线400 | 400 Mbps | |
| 火线800 | 800 Mbps | |
| 火线1600 | 1.6 Gbps | 不被Apple使用 |
| 火线3200 | 3.2 Gbps | 不被Apple使用 |
| SATA 1 | 1.5 Gbps | |
| SATA 2 | 3Gbps | |
| SATA 3 | 6 Gbps | |
| 雷电1 | 10 Gbps | 每个频道 |
| 雷电2 | 20 Gbps | 每个频道 |
| 霹雳3 | 40 Gbps | 每个频道。 使用USB-C连接器 |
正如你所看到的，Thunderbolt的速度已经是USB 3的两倍，而且它的通用性更强。
DisplayPort和Thunderbolt
Thunderbolt支持两种不同的通信协议：用于数据传输的PCI Express和用于视频信息的DisplayPort。 这两种协议可以在一根Thunderbolt电缆上同时使用。
这使得Apple可以使用Thunderbolt端口来驱动带有DisplayPort或 mini DisplayPort 连接 的显示器 ，并连接到外部外围设备，如硬盘驱动器 。
霹雳菊花链
Thunderbolt技术使用菊花链将总共六个设备互连。 目前，这有一个实际限制。 如果您打算使用Thunderbolt来驱动显示器，那么它必须是链上的最后一个设备，因为当前的DisplayPort显示器没有Thunderbolt菊花链端口。
霹雳电缆长度
Thunderbolt支持每个菊花链段长度达3米的有线电缆。 光缆的长度可达数十米。 最初的Light Peak规范要求光缆长达100米。 Thunderbolt规范支持铜缆和光纤连接，但光缆还没有推出。
霹雳光缆
Thunderbolt端口支持使用有线（铜线）或光缆进行连接。 与其他双角色连接器不同，Thunderbolt端口没有内置光学元件。 相反，英特尔打算创建光缆，将光纤收发器内置到每根电缆的末端。
Thunderbolt电源选项
Thunderbolt端口可通过Thunderbolt电缆提供高达10瓦的功率。
因此，某些外部设备可以采用总线供电，方式相同，即今天的某些外部设备采用USB供电。
霹雳使能的外设
在2011年首次发布时，没有可以连接到Mac Thunderbolt端口的原生Thunderbolt外设。 Apple为迷你DisplayPort电缆提供了Thunderbolt，并且具有适用于使用Thunderbolt与DVI和VGA显示器以及Firewire 800适配器的适配器。
第三方设备于2012年开始出现，目前有多种外设可供选择，包括显示器，存储系统，扩展坞，音频/视频设备等等。