近年来出现了几种利用计算机网络进行数据存储的新方法。 网络附加存储（NAS）是一种流行的方法，它允许家庭和企业比以往更经济地存储和检索大量数据。
背景
从历史上看， 软盘驱动器已被广泛用于共享数据文件，但今天普通用户的存储需求远远超过了软盘的容量。 企业现在拥有越来越多的电子文档和演示文稿，包括视频剪辑。 家庭计算机用户随着从照片扫描的MP3音乐文件和JPEG图像的出现，同样需要更大和更方便的存储。
中央文件服务器使用基本的客户端/服务器网络技术解决这些数据存储问题。 最简单的形式是文件服务器由运行支持受控文件共享（如Novell NetWare，UNIX®或Microsoft Windows）的网络操作系统（NOS）的PC或工作站硬件组成。 安装在服务器中的硬盘驱动器可为每个磁盘提供千兆字节的空间，连接到这些服务器的磁带机可以进一步扩展此容量。
文件服务器拥有悠久的成功记录，但许多家庭，工作组和小型企业无法将完全通用的计算机专用于相对简单的数据存储任务。 进入NAS。
什么是NAS？
NAS通过创建专为数据存储设计的系统来挑战传统的文件服务器方法。 NAS设计不是从通用计算机开始，并从该基础配置或删除功能，而是从支持文件传输和“从下到上”添加功能所需的基本组件开始。
像传统文件服务器一样，NAS遵循客户端/服务器设计。 一个单一的硬件设备，通常被称为NAS 机箱或NAS 机箱 ，充当NAS和网络客户端之间的接口。 这些NAS设备不需要显示器，键盘或鼠标。 他们通常运行嵌入式操作系统，而不是全功能的NOS。 一个或多个磁盘（也可能是磁带）驱动器可以连接到许多NAS系统以增加总容量。 然而，客户端总是连接到NAS磁头，而不是单个存储设备。
客户端通常通过以太网连接访问NAS。 NAS在网络上显示为单个“节点”，即头设备的IP 地址 。
NAS可以存储以文件形式出现的任何数据，如电子邮件箱，Web内容，远程系统备份等。 总的来说，NAS的使用与传统文件服务器的使用并行。
NAS系统力求可靠的操作和简单的管理。 它们通常包含内置功能，例如磁盘空间配额，安全认证或在检测到错误时自动发送电子邮件警报。
NAS协议
与NAS头的通信发生在TCP / IP上。 更具体地说，客户端利用构建在TCP / IP之上的几个高级协议（ OSI模型中的应用 层或第七层协议）中的任何一个。
通常与NAS关联的两种应用协议是Sun网络文件系统（NFS）和通用Internet文件系统（CIFS）。 NFS和CIFS都以客户端/服务器方式运行。 两者都早于现代NAS多年; 这些协议的原始工作发生在20世纪80年代。
NFS最初是为了在局域网内的 UNIX系统之间共享文件而开发的。 对NFS的支持很快扩展到包括非UNIX系统; 然而，今天的大多数NFS客户端都是运行UNIX操作系统的计算机。
CIFS以前称为服务器消息块（SMB）。 SMB由IBM和Microsoft开发，以支持DOS中的文件共享。 随着该协议在Windows中被广泛使用，该名称更改为CIFS。 这个协议现在在UNIX系统中作为Samba软件包的一部分出现。
许多NAS系统也支持超文本传输协议（HTTP）。 客户通常可以从支持HTTP的NAS的Web浏览器中下载文件。 NAS系统通常还采用HTTP作为基于Web的管理用户界面的访问协议。