传统的手动印前任务正在改变
印前是准备印刷机的数字文件的过程 - 使他们准备好印刷。 商业印刷公司通常拥有印前部门，负责审查客户的电子文件并对其进行调整，使其与纸张或其他基材上的印刷兼容。
一些典型的印前任务可以由设计项目的图形艺术家或设计师执行，但这不是必需的。 图形艺术家通常使用裁剪标记并转换其照片模式的颜色以预测任何颜色变化，但大部分印前工序由商业印刷公司的经验丰富的操作员使用根据公司特定要求定制的专有软件程序处理。
数字时代的印前任务
印前任务因文件复杂程度和打印方法而异。 印前操作员通常：
- 仔细检查数字文件，以预测和纠正可能阻止文档按预期打印的任何问题。
- 仔细检查字体以确保它们正确打印。
- 确保图形格式正确，并将RGB文件转换为CMYK格式，即用于在印刷机上打印全色文档的格式。
- 设置陷印 ，这是一些特定颜色的微小重叠，以防止由于纸张通过印刷机时纸张发生微小移动而导致布局中的颜色接触到间隙。
- 按照正确的顺序设置文件放置页面的拼版以便打印。 通常在一张大纸上打印四页，八页，十六页甚至更多页面，稍后修剪并有时会折叠成一个单元。
- 制作彩色数字样张。
一些印前工作，如诱捕，拼版和打样，最好由商业印刷公司训练有素的印前技术人员处理。
传统的印前任务
过去，印前操作人员使用大型相机拍摄可用相机准备的图稿，但几乎所有文件现在都是完全数字化的。 印前操作员对照片进行分色并将裁剪标记添加到文件中。 大部分工作现在都是使用专有软件自动完成的。 而不是使用胶片制作印刷机的金属板，印版由数字文件制成，或者将文件直接发送到印刷机。 在数字时代，传统印前技师所进行的大部分实践工作已不再需要。 结果，这一领域的就业人数正在下降。
印前技术员的素质和要求
印前操作员必须能够使用包括QuarkXPress，Adobe Indesign，Illustrator，Photoshop，Corel Draw，Microsoft Word以及客户使用的任何其他软件（包括Gimp和Inkscape等开源程序）的行业标准图形软件程序。
一些印前操作员是色彩专家，并对客户照片进行微调，以便在纸张上印刷时增强其外观。 他们对打印过程和装订要求以及它们如何影响每个打印项目有着深入的了解。
印刷技术，电子印前操作或印刷艺术的副学士学位是印前技工的常用入门级教育要求。 需要良好的沟通技巧来解决客户的问题和关注。 注意细节和故障排除技巧至关重要。