扫描制造商的手册 - 甚至可能是音频设备的零售包装 - 你可能会阅读一个称为总谐波失真（简称为THD）的规范。 您可以在扬声器，耳机，媒体/ MP3播放器， 功放，前置放大器，接收器等上找到此列表。 基本上，如果涉及再现声音和音乐，它将（应该）具有这个规格。 在考虑设备时总谐波失真很重要，但仅限于某一点。
什么是总谐波失真？
总谐波失真指标是比较输入和输出音频信号的指标，以百分比表示阶段性差异。 因此，您可能会看到THD列出的频率为0.02％，并在其后的括号中指定了等效电压（例如1 kHz 1 Vrms）。 计算总谐波失真确实涉及到一些数学问题，但需要了解的是，百分比表示输出信号的谐波失真或偏差 - 较低的百分比更好。 请记住，输出信号是复制品，决不是输入的完美副本，特别是在音频系统中涉及多个组件的情况下。 比较图表上的两个信号时，您可能会注意到这些细微的差异。
音乐由基础和谐波频率组成 。 基本和谐波频率的结合使乐器具有独特的音色，并允许人耳区分它们。 例如，演奏中间A音符的小提琴产生440 Hz的基频，同时还以880 Hz，1220 Hz，1760 Hz等等的频率再现谐波（基频的倍数）。 大提琴演奏同一个中提琴的音符由于其特有的基本和谐波频率，仍然听起来像一个大提琴。
为什么总谐波失真很重要
一旦总谐波失真增加超过某个点，您就可以期望声音的准确性受到损害。 当不需要的谐波频率（原始输入信号中不存在的频率）产生并添加到输出端时，会发生这种情况。 因此，0.1％的THD意味着输出信号的0.1％是错误的并且包含不必要的失真。 这种粗暴的改变可能会导致乐器听起来不自然，而不像它们应该如何的经历。
但实际上，大多数人都难以察觉到总谐波失真，特别是因为制造商生产的THD规格只占百分之零点几的很小一部分。 如果你不能一致地听到半个百分点的差异，那么你不太可能注意到0.001％的THD等级（这也很难准确测量）。 不仅如此，总谐波失真的规格是一个平均值，它没有考虑到偶次谐波和低次谐波如何让人们听到奇怪的和更高阶的谐波。 所以音乐作品也扮演一个小角色。
每个组件都会增加某种程度的失真，因此为了保持音频输出的纯度而对数字进行评估是谨慎的。 然而，总体谐波失真的百分比并不像规格时那样重要，特别是因为大多数值通常小于0.005％。 从一个组件品牌到另一个组件的THD的微小差异与其他考虑因素（如高质量音频源， 房间声学 ，以及选择正确的扬声器）相比可能微不足道。