基于SATA标准的PC外部存储接口
USB和FireWire对外部存储器都有很大的帮助，但是与台式机驱动器相比，它们的性能始终落后。 随着新的串行ATA标准的发展，新的外部存储格式即外部串行ATA现在开始进入市场。 本文将探讨新界面，它如何与现有格式进行比较，以及它在外部存储方面的含义。
USB和FireWire
在查看外部串行ATA或eSATA接口之前，重要的是查看USB和FireWire接口。 这两种接口均被设计为计算机系统与外部外围设备之间的高速串行接口。 USB更通用，可用于各种外围设备，如键盘，鼠标，扫描仪和打印机，而FireWire几乎只用作外部存储接口。
即使这些接口用于外部存储，这些设备中使用的实际驱动器仍在使用SATA接口 。 这意味着容纳硬盘或光盘驱动器的外壳具有一个桥接器，可将来自USB或FireWire接口的信号转换为驱动器使用的SATA接口。 这种翻译会导致驱动器整体性能的下降。
这两个接口实现的最大优点之一就是热插拔功能。 前几代存储接口通常不支持将驱动器动态添加到系统或从系统中删除的功能。 这个功能本身就是外部存储市场爆炸的原因。
eSATA可以找到的另一个有趣功能是端口倍增器。 这允许使用单个eSATA连接器来连接提供阵列中多个驱动器的外部eSATA机箱。 这可以在单个机箱中提供可扩展存储，并且可以通过RAID阵列开发冗余存储。
eSATA与SATA
外部串行ATA实际上是串行ATA接口标准的附加规范的子集。 这不是必需的功能，而是可以添加到控制器和设备的扩展。 为了使eSATA正常工作，都必须支持必要的SATA功能。 这一点尤为重要，因为许多早期的SATA控制器和驱动器不支持对外部接口功能至关重要的热插拔功能。
尽管eSATA是SATA接口规格的一部分，但它使用与内部SATA接口完全不同的物理接口。 其原因是为了更好地屏蔽用于传输EMI保护信号的高速串行线。 它还提供了2米的总电缆长度，而内部电缆的长度为1米。 因此，这两种电缆类型不能互换使用。
速度差异
eSATA通过USB和FireWire提供的主要优势之一是速度。 另外两个在转换外部接口和内部驱动器之间的信号时有开销，但SATA没有这个问题。 由于SATA是许多新硬盘驱动器上使用的标准接口，因此在外壳中需要内部和外部连接器之间的简单转换器。 这意味着外部设备应该以与内置SATA驱动器相同的速度运行。
所以，这里是各种接口的速度：
- USB 1.1 - 15 Mbps
- FireWire（1394a） - 400 Mbps
- USB 2.0 - 480 Mbps
- FireWire 800（1394b） - 800 Mbps
- SATA 1.5 - 1.5 Gbps
- SATA 3.0 - 3.0 Gbps
- USB 3.0 - 4.8 Gbps
- USB 3.1 - 10Gbps
应该注意的是，现在较新的USB标准在理论上比外部机箱中的驱动器使用的SATA接口更快。 问题是，由于转换信号的开销，较新的USB仍然会稍微慢一些，但对于大多数消费者来说，几乎没有区别。 因此，eSATA连接器现在非常少见，因为使用基于USB的机箱要方便得多。
结论
外接SATA首次推出时是个好主意。 问题在于SATA接口在很多年里基本上没有改变。 结果，外部接口变得比存储驱动器快得多。 这意味着eSATA不太常见，实际上在许多计算机上实际上不再使用eSATA。 这可能会改变，如果SATA Express上升，但这可能不意味着USB可能会成为未来多年的主导外部存储接口。