定义
IMAP是一种互联网标准，描述了从电子邮件（IMAP）服务器检索邮件的协议。
IMAP可以做什么？
通常情况下，邮件存储和组织在服务器上的文件夹中。 计算机和移动设备上的电子邮件客户端复制该结构（至少部分），并将操作（如删除或移动消息）与服务器同步。
这意味着多个程序可以访问同一个帐户，并且都显示相同的状态和消息，全部同步。 它允许您无缝地在电子邮件帐户之间移动消息，让第三方服务连接到您的帐户以添加功能（例如，自动排序或备份消息）。
IMAP是Internet邮件访问协议的缩写，协议的当前版本是IMAP 4（IMAP4rev1）。
IMAP如何与POP比较？
与POP （邮局协议）相比，IMAP是更新，更高级的邮件存储和检索标准。 它允许邮件保存在多个文件夹中，支持文件夹共享和在线邮件处理，例如通过网络浏览器，电子邮件消息不需要存储在用户的计算机上。
IMAP是否也用于发送邮件？
IMAP标准定义了访问和操作服务器上的电子邮件的命令。 它不包括发送消息的操作。 为了发送电子邮件（使用POP和使用IMAP进行检索），使用SMTP （简单邮件传输协议）。
IMAP是否有缺点？
就像发送邮件一样，IMAP的高级功能也带有复杂性和模糊性。
例如，在发送邮件（通过SMTP）后，需要再次发送邮件（通过IMAP）以存储在IMAP帐户的“已发送”文件夹中。
IMAP很难实现，并且IMAP电子邮件客户端和服务器在解释标准方面可能会有所不同。 部分实现和私有扩展以及不可避免的错误和怪癖可能使IMAP在编程人员身上变得更加困难，并且速度慢而且不如用户期望的那么可靠。
例如，电子邮件程序可能会开始无重新下载全文件夹，并且搜索可能会使服务器紧张并使多个用户的电子邮件变慢。
IMAP定义在哪里？
定义IMAP的主要文件是从2003年开始的RFC（征求意见）3501。
是否有对IMAP的任何扩展？
基本的IMAP标准不仅允许对协议进行扩展，还允许对其中的单个命令进行扩展，并且许多已经被定义或实现。
流行的IMAP扩展包括IMAP IDLE（收到的电子邮件的实时通知），SORT（在服务器排序消息，以便电子邮件程序只能获取最新或最大的信息，例如无需下载所有电子邮件）和THREAD让电子邮件客户端检索相关邮件而不下载文件夹中的所有邮件），CHILDREN（实现文件夹层次结构），ACL（访问控制列表，指定每个IMAP文件夹的单个用户的权限）
Internet消息访问协议（IMAP）功能注册表中可以找到更完整的IMAP扩展列表。
Gmail也包含一些对IMAP的特定扩展。