从模拟到数字和后退
无论您是否仍然紧握CD播放器，您已切换到无麦克风的头部单元 ，或者您的聆听习惯在两者之间，您的整个汽车音频体验可能取决于您的汽车音频DAC（数模转换器转换器）。 唯一的例外是传统的AM / FM收音机 ，它以模拟信号开始，但汽车中的其他音频源都以数字格式存储 - 无论是在物理CD上还是在闪存驱动器上的位和字节。 为了将数字信息转换为能够驱动扬声器的模拟信号 - 从而创建您实际可以听到的音乐 - 它必须通过数模转换器。
那么DAC究竟是什么，这种无处不在的小技术究竟有多重要？ 第二个问题的答案很简单：在现代汽车音响系统中，一个好的DAC绝对是不可或缺的。 然而，对于第一个问题的回答，在解释方面需要多一点。
从模拟到数字再回来
音乐和其他形式的录音，都以模拟信号开始，一次也以模拟格式录制。 唱片和小型盒式录音带都是模拟媒体格式的例子，但现代音频录音已经进入了数字领域 - 首先是CD，后来是MP3等数字文件。
以数字格式存储和传输音乐和其他音频录制的目的主要是存储空间和便利性问题。 光盘可以存储更多的音频数据，而不会占用更少的空间，而数字存储介质（如硬盘驱动器和闪存驱动器）可以存储更多数量的音频数据（以MP3和其他文件的形式）。
将模拟音频录制转换为数字数据后，直到转换回来，对我们来说没有什么用处。 在数字格式中，信号被抽象为二进制数据，不能驱动扬声器或自行创建可听声音。 为此，必须通过数模转换器。
数字到模拟转换
几乎每个依赖数字媒体的音频设备都包含一个数模转换器。 这包括从iPod到头部单元的所有内容。 在家庭影院环境中，甚至有独立的DAC设计用于CD播放器，这些CD播放器不包含DAC或具有数字输出。 这些独立单元的质量通常高于大多数内置DAC，因此它们能够更加忠实地再现原始模拟信号。
尽管有不同类型的DAC，但它们都具有相同的基本功能：将抽象的数字数据转换为物理信号，然后放大并用于驱动扬声器。 这通常通过将数字信息转换成相应的一组阶梯式脉冲来完成，然后通过插值法将其平滑化。 由此产生的信号的质量高度依赖于DAC完成这一任务的方式，因此相同的数字信息可以提供一个量化的不同音质，具体取决于它通过的DAC。
由于尺寸和成本限制，大多数数模转换器都包含在集成电路中，但也有DAC使用真空管来产生更温暖更细致的声音。
便携式汽车音频DAC和头部单元
大多数便携式DAC设计用于笔记本电脑，它们实质上减轻了将数字音乐从计算机软件转换为模拟信号到物理设备的繁重工作。 如果您的音频源能够通过USB输出并且您的主机具有模拟输入，那么这种便携式DAC也可以用于您的汽车。
数模转换器进入汽车的另一个方式是，一些主机单元包括数字输入，通常采用USB或专用插孔的形式。 这种连接方式的工作原理是它允许您插入iPhone，平板电脑或任何其他MP3播放器并将处理任务卸载到主机，而不是依赖手机或其他设备中的DAC。