802.11ac是比上一代802.11n标准更先进的Wi-Fi无线网络标准。 再回到1997年定义的早期802.11的原始版本，802.11ac代表了第五代Wi-Fi技术。 与802.11n及其前身相比，802.11ac通过更先进的硬件和设备固件提供更好的网络性能和功能。
802.11ac的历史
802.11ac的技术开发始于2011年。虽然该标准于2013年底完成，并于2014年1月7日正式批准，但基于较早版本标准的消费产品早已出现。
802.11ac技术规格
为了在业界具有竞争力并支持日益普遍的需要高性能网络的视频流应用，802.11ac的设计与千兆以太网类似。 事实上，802.11ac提供高达1 Gbps的理论数据速率。 它通过无线信号增强的组合来实现这一点，特别是：
- 利用更大（更宽）的信号频率范围的通道，以及
- 大量的MIMO无线电和天线可以实现更多的同时传输
与大多数前几代使用2.4 GHz信道的Wi-Fi不同，802.11ac在5 GHz信号范围内工作。 802.11ac的设计者做出这个选择有两个原因：
- 以避免2.4 GHz通用的无线干扰问题，因为许多其他类型的消费者设备使用这些相同的频率（由于政府监管决定）
- 以实现比2.4GHz空间舒适地允许的更宽的信令信道（如上所述）
为了保持与旧版Wi-Fi产品的向后兼容性，802.11ac无线网络路由器还包含独立的802.11n 2.4 GHz协议支持。
802.11ac的另一项新功能称为波束形成，目的是在更拥挤的地区增加Wi-Fi连接的可靠性。 波束成形技术使Wi-Fi无线电能够将接收天线的特定方向上的信号作为目标，而不像传统无线电那样在180或360度范围内传播信号。
波束成形是由802.11ac标准指定的可选功能列表之一，以及双宽信号信道（160 MHz，而不是80 MHz）和其他一些更加模糊的项目。
有关802.11ac的问题
一些分析师和消费者对802.11ac带来的现实好处持怀疑态度。 例如，许多消费者没有自动将他们的家庭网络从802.11g升级到802.11n，因为旧标准通常满足基本需求。 为了享受802.11ac的性能优势和全部功能，连接两端的设备必须支持新标准。 例如，虽然802.11ac路由器相当快速地进入市场 ，但支持802.11ac的芯片已经花费更长时间才能进入智能手机和笔记本电脑。