自动曝光（AE）有时缩短为自动曝光，是一种自动数码相机系统，可根据照片的外部光照条件设置光圈和/或快门速度。 相机测量相框中的光线，然后自动锁定相机的设置以确保正确曝光。
正确曝光非常重要，因为相机不能正确测量光线的照片最终会曝光过度（照片太多光线）或曝光不足（太少光线）。 曝光过度的照片会导致场景中的细节丢失，因为图像中会有明亮的白色斑点。 由于照片曝光不足，场景太暗而无法挑选细节，结果不理想。
自动曝光解释
对于大多数数码相机，您并不需要做任何特别的事情或更改任何特定设置以使相机使用自动曝光。 在全自动模式下拍摄时，相机会自行调整所有设置，这意味着摄影师无法控制。
如果您想要一点点手动控制，大多数相机会给您一些有限的控制选项，但相机可以继续使用自动曝光。 摄影师通常可以选择以下三种不同的拍摄模式中的一种：手动控制有限，同时保持AE：
- 光圈优先允许摄影师设置光圈值，然后数码相机自动确定快门速度以创建合适的自动曝光。
- 快门优先允许摄影师设置快门速度，然后数码相机自动确定光圈以创建适当的自动曝光。
- 程序模式允许摄影师对快门速度，光圈或两者进行更改，然后数码相机自动确定ISO以创建适当的自动曝光。
当然，您还可以通过在全手动控制模式下进行拍摄来专门控制场景的曝光。 在此模式下，相机不会对设置进行任何调整。 相反，它依靠摄影师手动进行所有调整，并且这些设置最终将确定特定场景的曝光水平，因为每个设置都是协同工作的。
利用自动曝光
大多数相机将根据场景中心的照明设置自动曝光。
但是，您可以使用不居中的构图，并通过居中要合适曝光的对象来锁定AE。 然后半按快门按钮或按下AE-L（自动曝光锁）按钮 。 重新构建场景，然后完全按下快门按钮。
手动调整AE
如果您不想依赖相机自动设置曝光，或者如果您正在拍摄具有特别棘手照明条件的场景，而照相机似乎无法锁定正确的设置以创建适当的曝光，您可以选择调整相机的AE。
大多数相机提供EV（曝光评估）设置 ，您可以在其中调整曝光。 在某些高级相机上，EV设置是一个单独的按钮或拨号。 对于一些初学者级别的相机，您可能需要通过相机的屏幕菜单来调整EV设置。
将EV设置为负数以减少到达图像传感器的光量，当相机使用AE创建曝光过度的照片时这很有用。 并且将EV设置为正数会增加到达图像传感器的光量，当AE曝光不足照片时使用该光量。
正确的自动曝光是创建最佳照片的关键，因此请注意此设置。 大多数时候，相机的AE在拍摄适当照明的图像方面做得很好。 然而，在AE挣扎的场合，如果有必要的话，不要害怕对EV设置进行调整！