防病毒软件旨在检测，防止和删除恶意软件，即恶意软件。 恶意软件的分类包括病毒 ， 蠕虫 ， 特洛伊木马和恐慌软件 ，以及（取决于扫描仪）某些形式的潜在有害程序（如广告软件和间谍软件 ）。
防病毒软件的核心是提供基于特征的恶意软件检测（恶意软件）。 病毒签名 （aka模式）基于恶意软件内的唯一代码段，通常进行校验和/散列并以防病毒签名（又名模式）更新的形式分发。
自从20世纪80年代后期开始以来，防病毒软件已经随着其所抵御的威胁而发展。 因此，今天的静态签名（模式匹配）检测常常被更多动态的基于行为和入侵防御技术所支撑。
防病毒软件经常是争议性争论的主题。 最常见的主题是免费与付费防病毒的分歧，签名检测无效的假设以及指控防病毒供应商编写扫描程序旨在检测的恶意软件的阴谋论。 以下是对这些论点的简要讨论。
免费Versus费用
防病毒软件以多种形式出售或分发，从独立防病毒扫描程序到完整的Internet安全套件 ，这些套件可将防病毒与防火墙，隐私控制和其他辅助安全保护捆绑在一起。 一些厂商，如微软，AVG，Avast和AntiVir提供免费的家庭防病毒软件（有时扩展到小型家庭办公室 - 又名SOHO）。
定期讨论免费杀毒软件是否与付费杀毒软件一样有效。 AV-Test.org防病毒软件测试的长期分析表明，与免费防病毒软件相比，付费产品倾向于展示更高水平的预防和清除。 另一方面，免费的防病毒软件功能往往不够丰富，因此系统资源消耗较少，这表明它可能在旧系统或系统容量有限的计算机上运行得更好。
无论您选择免费还是收费的防病毒软件，都是基于您的财务能力和计算机需求的个人决定。 然而，你应该避免的是弹出式窗口和广告，它们可以提供免费的防病毒扫描。 这些广告是scareware - 虚假产品，它们会错误地声称您的计算机受到感染，以诱使您购买假的防病毒扫描程序。
签名不能跟上
尽管能够有效地处理大部分恶意软件，但传统防病毒软件无法检测到大量恶意软件。 为了应对这种情况，分层安全方法提供了最佳覆盖范围，特别是当分层保护由不同供应商提供时。 如果所有安全性由单个供应商提供，则攻击面积将变得更大。 因此，该厂商软件中的任何漏洞 - 或者漏检 - 都可能产生比在更多元化的环境中更为不利的影响。
无论如何，尽管防病毒软件并不是每一个恶意软件都可以捕捉到的，并且需要额外的安全层，但防病毒软件应该是您决定使用的任何保护系统的核心，因为它将成为阻碍大部分威胁，否则你将不得不抗衡。
防病毒供应商撰写病毒
防病毒供应商编写病毒的阴谋论是一种古老的，愚蠢的，完全没有根据的概念。 指控类似于声称医生造成疾病或警察抢劫银行以换取工作保障。
几乎有数百万的恶意软件，每天发现数以万计的新威胁。 如果防病毒软件供应商编写恶意软件，那么它的数量就会少得多，因为杀毒软件行业没有人会被惩罚。 犯罪分子和攻击者编写和分发恶意软件。 防病毒供应商员工长时间艰苦工作，以确保您的计算机免受冲击。 故事结局。