卫星广播已经存在了很长一段时间，但这项技术仍然没有被广泛使用或被理解为传统广播。 虽然卫星无线电技术确实与卫星电视和地面无线电有一些相似之处，但也有重要的区别。
卫星广播的基本格式与地面无线电广播相同，但大多数电台都没有商业中断。 这是因为卫星广播是基于订阅的，就像有线和卫星电视一样。 卫星广播也需要像卫星电视那样的专门设备。
卫星广播的主要好处是，信号可以在比任何一个地面广播电台都可能覆盖的更广的地理区域上得到。 少数卫星能够覆盖整个大陆，每个卫星无线电业务都为其整个覆盖区域提供相同的一套电台和节目。
北美的卫星广播
在北美市场，有两种卫星广播选择：Sirius和XM。 但是， 这两项服务都由同一家公司经营 。 虽然Sirius和XM曾经是两个独立的实体，但他们在2008年XM收音机被Sirius收购时加入了力量。 由于Sirius和XM当时使用了不同的技术，因此这两种服务都可用。
在成立之初，XM由两个对地静止卫星播出，这两颗卫星到达美国，加拿大和墨西哥北部的部分地区。 天狼星使用了三颗卫星，但它们位于高度椭圆的地球同步轨道上，为南北美洲提供覆盖。
卫星轨道的差异也影响了覆盖的质量。 由于天狼星信号源自加拿大和美国北部的较高角度，因此在拥有很多高层建筑的城市中信号更强。 然而，Sirius信号在隧道中的可能性也比XM信号更大。
SiriusXM的兴起
由于合并，Sirius，XM和SiriusXM都拥有相同的节目套餐 ，但是当两家独立公司合并时，使用不同的卫星技术继续使事情复杂化。 所以如果你有兴趣在北美获得卫星广播，那么注册这个实用的无线电计划是非常重要的。
卫星收音机在你的车
2016年美国约有3000万卫星广播用户，占该国家庭用户的不到20％。 但是，由于一些家庭拥有多个卫星广播订户，实际采用率很可能低于此数。
卫星广播背后的驱动力之一是汽车行业。 Sirius和XM都推动汽车制造商在他们的车辆中加入卫星广播，而大多数OEM厂商至少有一款车辆提供一种服务或另一种服务。 一些新车也预订了Sirius或XM，这是尝试其中一项服务的好方法。
由于卫星广播订户与个人接收器绑定，Sirius和XM都提供便携式接收器 ，用户可以轻松地从一个地方携带到另一个地方。 这些便携式接收器的设计适用于提供电源和扬声器的扩展坞，但其中许多接收器也与专用的头部单元兼容。
如果您在汽车上花费大量时间，则拥有内置卫星广播调谐器的主机可在路上提供绝佳的连续娱乐资源。 但是，便携式接收器单元可让您将同样的娱乐带入家中或工作场所。 事实上，有几种可行的方法可以让你的车获得卫星广播 。
您的家中，办公室或其他地方的卫星广播
在你的车上收发卫星广播很容易。 过去在其他地方很难听，但情况不再如此。 便携式接收器是第一个出现的选择，因为它们允许您将同一个接收器单元插入您的汽车，家用立体声音响，甚至是便携式音箱型设置。
Sirius和XM收音机也提供流媒体选项，这意味着您实际上不需要接收器来收听车外的卫星广播。 通过正确的订阅和来自SiriusXM的应用程序，您可以在计算机，平板电脑甚至手机上传输卫星广播。
世界其他地方的卫星广播
卫星广播用于世界各地的其他用途。 在欧洲的一些地区，地面调频通过卫星广播同时播出。 还计划提供基于订阅的服务，为汽车中的便携式设备和主机提供广播节目，视频和其他丰富的媒体内容。
直到2009年，还有一项名为WorldSpace的服务为欧洲，亚洲和非洲的部分地区提供基于订阅的卫星广播节目。 然而，该服务提供商于2008年申请破产。该服务提供商已经以1worldspace的名义进行了重组，但尚不清楚订阅服务是否会恢复。